二極管是用半導體材料制成的一種電子器件，由PN結、外部引線、管殼封裝而成，文字符號為VD。二極管有兩個電極，由P區引出的電極稱為陽極（正極），由N區引出的電極稱為陰極（負極）；因為PN結的單向導電性，二極管導通時電流方向是由陽極通過管子內部流向陰極。
二極管的主要原理就是利用PN結的單向導電性，其本質是在外加正向電壓的作用下，P區中的空穴和N區的電子在不斷進行擴散運動，兩者與PN結處中的正負離子不斷進行中和，從而使PN結范圍不斷變窄，最后導通。
作為最基礎的分立器件，二極管在幾乎所有電子電路中都有用處，二極管的單向導電性，能在開關電路、保護電路、穩壓電路等各種場景中發揮作用。隨著需求的不斷更新和發展，二極管自身也發展出各式各樣的形態，以下為十余種常見、常用二極管的電路圖表示法：
二極管的核心是PN結，這一結構的構造，要從晶圓工藝方面去理解。半導體硅晶圓按照摻雜物質的不同，分為N型晶圓和P型晶圓。N型晶圓是通過將硅晶體與摻有額外自由電子的元素（通常是磷或砷）摻雜制成的，能在硅晶體中增加額外的自由電子。P型晶圓是通過將硅晶體與摻有可以接受電子的元素（通常是硼）摻雜制成的，硅晶體中的自由電子數量減少，產生了“空穴”或正電荷空間。
進入半導體材料的擴散摻雜工序，N型材料與P型材料按照不同比例摻雜，可調整硅材阻值，這就是制造二極管、晶體管等集成電路基本結構的初始材料。
從分立向集成的發展
回顧集成電路的發展史，早在1950年代，電子設備中的真空管逐漸被晶體管等取代，二極管等基本的電路器件都開始以晶體管形式制造。相比原先的真空管，晶體管在體積、壽命方面都有了長足進步，但器件各自分立，所構造出的電路還是過于龐雜。面對這種情況，德州儀器的工程師杰克·基爾比把二極管、三極管、電阻、電容等器件排布在同一塊襯底上，并加以連接，這就是最初的集成電路（IC），這毫無疑問是具有劃時代意義的發明。
基爾比的集成電路是以鍺（Ge）材料為基礎，基本是在同時期，仙童半導體的羅伯特·諾伊斯開發出了基于硅（Si）材料的集成電路。相比基爾比的電路對各個部分采用飛線連接，諾伊斯則是在同一硅片上直接構造出各個器件。實際上諾伊斯的發明更接近今天意義上的“芯片”，首先材料是硅，制造工藝則是類似于晶體管平面工藝。
基爾比與諾伊斯的集成電路對比 來源：互聯網
隨著晶體管制程的不斷微縮，我們得以在更小的芯片面積上，集成更多的基本結構。以我們當今的產品為例，從這枚LM158運算放大器的結構圖中，即可看到有二極管、三極管、電阻等基本結構，電子工程師可通過此圖了解產品具體構造及工作原理，進而合理使用。
ST品牌LM158放大器結構圖 來源：該產品Datasheet
結語
二極管作為重要的分立器件，在各種電路中都能找到其身影。而在集成電路中，它也是重要的基本結構。IC產業發展至今天，在各類集成電路的結構中，都能找到二極管的身影。了解二極管，有助于我們更深入地理解集成電路，從最基本的結構層級出發，掌握各種器件的工作原理。
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